凡是到过海边的人们，都会看到海水有一种周期性的涨落现象：到了一定时间，海水推波逐澜，迅猛上涨，达到高潮；过后一些时间，上涨的海水又自行退去，留下一片沙滩，出现低潮。如此循环重复，永不停息。海水的这种运动现象就是潮汐。那么，潮汐是怎样产生的？

探索潮汐的足迹

古时候，很多贤哲都探讨过这个问题，提出过一些假想。古希腊哲学家柏拉图认为地球和人一样，也要呼吸，潮汐就是地球的呼吸。他猜想这是由于地下岩穴中的振动造成的，就像人的心脏跳动一样。

随着人们对潮汐现象的不断观察，对潮汐现象的真正原因逐渐有了认识。人们认识到潮汐与月球有关系。到了17世纪80年代，英国科学家牛顿发现了万有引力定律以后，提出了潮汐是由于月球和太阳对海水的吸引力引起的假设，从而科学地解释了潮汐产生的原因。

     潮汐的科学解释

“潮”指白天海水上涨，“汐”指晚上海水上涨，不过通常我们往往将潮和汐都叫做“潮”。

原来，海水随着地球自转也在旋转，而旋转的物体都受到离心力的作用，使它们有离开旋转中心的倾向，这就好象旋转张开的雨伞，雨伞上水珠将要被甩出去一样。同时海水还受到月球、太阳和其它天体的吸引力，因为月球离地球最近，所以月球的吸引力较大。这样海水在这两个力的共同作用下形成了引潮力。由于地球、月球在不断运动，地球、月球与太阳的相对位置在发生周期性变化，因此引潮力也在周期性变化，这就使潮汐现象周期性地发生。  

     潮汐与文学

唐代白居易有一首《观潮》诗：

　　早潮才落晚潮来，一月周流六十回。

不独光阴朝复暮，杭州老去被潮催。 

宋代苏轼在诗《催试官考较戏作》中这样描述： 

八月十五夜，　　月色随处好。 

不择茅檐与市楼，况我官居似蓬岛。 

风味堂前野桔香，剑潭桥畔秋荷老 

八月十八潮，　　壮观天下无。 

鲲鹏水击三千里，组练长驱十万夫。 

红旗青盖互明灭，黑沙白浪相吞屠。 

人生会合古难必，此景此行那两得。

愿君闻此添蜡烛，门外白袍如立鹄。

     潮汐与生活

潮汐是所有海洋现象中较先引起人们注意的海水运动现象，它与人类的关系非常密切。潮汐的升降、涨落与人们的生活和生产活动密切相关。舰船的进、出港与航行，沿海地区的渔业、农业、盐业，港口建设，环境保护等，都必须考虑潮汐的变化规律。永不休止的海面铅直涨落运动蕴藏着极为巨大的能量，这一能量的开发利用也引起人们的兴趣。利用潮汐发电，是能源开发的一个重要方面。利用海潮涨落形成的潮汐能发电的水电站称为潮汐电站。潮汐电站一般在地形和地质优良的海湾入口处建堤坝、厂房和水闸，与海隔开形成水库，利用涨落潮时内水位与海水之间的水位差，引入经厂房内的水轮发电机组发电。我国从60年代起在山东、江苏、浙江、福建、广东等省已修建10多座小型潮汐电站，为沿海农村、渔场提供电能。

 来源：中国校本教研网