中国是世界四大文明古国之一，具有悠久的农业文明发展史，作为“以农为本”的古代中国，其文明起源、形成与发展更是与农业的发展紧密联系着。在长期的生产实践及与自然界的抗争中，形成了一套以精耕细作为特征的农业技术。在中华传统文化中占有极其重要的地位。
  中国的农业开始于新石器时代（距今约10000年—— 4000年），这一时期的农业被称为原始农业，黄河流域和长江流域是我国农耕文化的摇篮。原始农业的生产极其简单，不过是放火烧荒，然后将种子撒到地里，任其生长，直待收获，即所谓“刀耕火种”。使用的工具主要有砍伐用的石斧、石锛(bēn)，收割用的石刀以及掘土用的耒(lěi)、耜(sì)等。耒，最初仅是一根尖头木棒，后演化为双尖（图1）。耜，由耒发展而来，即将木棒的尖头改成扁平，以提高挖掘效率，耒、耜相传为神农氏所制。以后，又出现了石耜和骨耜，更为坚固、耐用。原始农业的作物种植大体已有分区，黄河流域因干旱而种植黍(shǔ)、粟(sù)等耐旱作物，长江流域因湿润而种植水稻。由此形成了我国旱地和水田两大耕作技术体系。
      随着青铜冶炼技术的发明，农业生产开始少量使用青铜农具。这标志着我国农具已发展到用金属制造的新阶段。青铜农具较之木石农具更为锋利、坚硬，提高了劳动效率。随着工具的进步，出现了除草、除虫及灌溉等技术。中国的农业生产开始脱离原始状态进入初步发展时期。（图2）
      春秋战国时期（公元前771年-公元前221年），铁农具开始用于农业生产，尤其是铁犁的使用，使破土作业得以连续进行，较之耒、耜大大提高了功效，伴随铁犁的出现，牛被用做拖犁的动力而得到应用（图3）。牛耕的使用，解放了人力，这是我国农用动力的一次革命，铁农具坚韧、锋利，使深耕成为可能，加之施肥和复种技术的应用，标志着以精耕细作为特点的农业技术开始形成。它表明人们已进入主动地维持土地和生产能力进行农业生产，摆脱了靠自然恢复地力的被动状态。
      秦汉至南北朝时期（公元前221年-公元589年），黄河流域的农业首先得到开发。由于气候干旱，不利于农作物的播种和生长，人们创造了耕、耙、耱(mò)等抗旱保墒(shāng)耕作技术。其中的耙和耱都是用于破碎土块、平整田面的。耕而后耙，耙而后耱，目的是使土壤进一步细碎平整，减少土壤水分的蒸发。这一技术很好地解决了土壤的保墒问题，由此奠定了我国北方旱作技术的基础。这一时期，播种器具有了质的飞跃，即发明了耧(lóu)车（图4），它的优点是，将开沟、下种合而为一，简化了工序；播种均匀；减轻了劳动强度，提高了功效，同时手摇翻车也开始使用，大大提高了灌溉能力。
       隋唐宋元时期（公元581年-公元1368年），江南农业得到发展。江南雨量充沛，灌溉方便，适宜种稻，于是一套适宜水田耕作的农具——曲辕犁、水田耙和耖(chào)（图5）相继被创造出来，并以此形成了以耕、耙、耖为中心的水田耕作技术。
      曲辕犁的优点是轻巧灵便，能调节深浅，极适宜水田耕作。水田耙形同北方旱地耙，用于碎土。而耖则用于疏通田泥，打混泥浆。水田耕而后耙，耙而后耖，使田面平整，田泥细碎，利于秧苗生长，适应于稻田灌溉。翻车此时得到普及，并由手摇发展为脚踏（图6）。至元代又有了以牛和水为动力的翻车。
       明清时期（公元1368年-公元1840年），耕作更趋精细化，体现为深耕、精耕的提倡。解决深耕有套耕法。套耕法又有“先用人耕，再用牛耕”的锄犁结合形式和“前用双牛大犁，后加一牛独犁”的大小犁结合形式。精耕则要求犁沟正直，处处耕到，不留死角。这一时期其他精细化程度很高的技术如看苗施肥，小麦移栽等也得到应用，至此我国精耕细作技术大体定型。
      炎帝教人播种五谷
      炎帝是非常慈爱的太阳神，当他出现在世间的时候，大地上的人类已经生育繁多，自然界生产的食物不够吃了，仁爱的炎帝就教人类怎样播种五谷，用自己的劳动来换取生活的资料。同时，他又叫太阳发出足够的光和热来，使五谷孕育生长，从此人类便不愁衣食，大家感念他的功德，便称他做“神农”。传说他有牛的头、人的身子，这大约因为他在农业上也像几千年来帮助我们耕地的牛一样，特别有贡献吧。
      炎帝被尊称为“神农”，因此，他又是“农业之神”。据说，当他要教人们播种五谷的时候，天空中便纷纷降落下许多谷种，他就把这些谷种收集来播种在开垦过的田地上，以后才有了供人们食用的五谷。这个传说，意味着神农时代的人们，已经学会把野生的谷物用人工种植起来了。
     来源：中国校本教研网