相传东海龙王有个小女儿，名叫嫣儿，她看不惯龙宫里争权夺利的勾当，就偷偷地跑到海州湾来，嫁给了云台山下一个姓严的穷相公，夫妻安贫乐道，小日子过得怪好的。

这一年旱灾、涝灾、蝗灾接连不断，收不到粮食，经常三天两头断炊，只能靠上山剜点野菜，剥些树皮过生活。大人小孩饿得黄胖虚肿，走路打晃。说说到了大年的正月初六。这一天，正是青黄不接当口，已到过晌了，严家还锅没动瓢未响，小孩饿得嗷嗷叫。严相公对妻子说：“你赶忙烧锅，我这就去借粮。”他想起有个要好的朋友，才来南城当官，现在就去看看，保准能借些粮食来。嫣儿添了一大锅水烧了起来，看看水快烧干了，添上水再烧，烧干了又添上再烧。直到傍晚时，见丈夫恹恹地回来，空空两手。 “怎么的呢？”严相公说：“这世道难说啦！他说有点粮食，近日要宴请官僚富豪，挤不出来。说官家有粮，现在正从徐州往这里运，到时尽你家吃！”嫣儿说：“恐怕我们等不到那时就咽气了。”

严相公一头气，一头揭锅盖，一看，没有饭。哟，锅底上凝结厚厚一层白霜似的东西，手指蘸了尝尝，有咸味感。嫣儿把野菜往锅里一倒，弄出来，全家一吃透鲜，好吃，大开胃口。嫣儿将这白晶晶的东西送东家，赠西家，大伙都说味道鲜，没病的吃了浑身添力气，有病的吃了渐渐地好了。这个咸东西，是严家嫣儿发现的，就叫成了同音字“盐儿”。大家都尊称嫣儿为“盐婆婆”，把盐吃光了，就挑海水来，放到锅灶里熬，慢慢地灶民就成了制盐的代名词。灶盐生产方式，延续两千年，才改成铺滩晒盐。到汉朝时海州一带的淮盐已名扬天下，渔、盐、铁成了国家三大税收来源，制盐方法也逐渐传到沿海很多地方。

后世灶民为纪念嫣儿，就把正月初六定为盐婆婆的生日。时至今日，淮北盐场的盐民们仍保留这样纪念盐婆婆的风俗：大清早，各家各户老人带着小孩，拿上三股香，一对小红烛，带上印有“龙”图案的红方、白方纸、黄小马，到盐滩头给盐婆婆烧纸，祷告说：“请盐婆婆显灵开恩，保佑今年多长盐，全家温饱，老幼平安。”放过鞭炮，灶民们拿上工具，或翻翻盐席，或戽（hù，灌田汲水用的旧式农具）几斗卤（lǔ，制盐时剩下的黑色汁液，味苦有毒。）水，表示新春盐业生产开始，大吉大利。有的人家还在滩头上供奉盐婆婆画像。灶民们这天还有看天的习俗，如若初六这天红花大太阳，就说今天盐婆婆眉开眼笑，高兴了，今年的盐定是个好收成。

（卢正兴 卢同根 搜集整理）

俗话说：“厨中美味盐为首，世上珍宝米当先”，又说“暖靠棉，味靠盐”。盐，先民追求它，商民经营它，朝廷倚重它，历代文人墨客则以生花妙笔讴歌它，写下许多有关盐的诗词歌赋。今日吟咏起来，仍是脍炙人口，赞为绝出。

唐代开元时期诗人刘长卿，擅长五言诗，知名当世，与韦应物齐名，时称“韦刘”。一天他，自海州乘船到艾塘湖（今赣榆境内），看到绮丽的盐田景象，不禁诗兴大发：

向夕敛微雨，晴开湖上天。

离人正惆怅，新月愁婵娟。

伫立白沙曲，相思沧海边。

浮云自来去，此意谁能传。

一水不相见，千峰随客船。

寒塘起孤雁，夜色分盐田。

时复一延首，忆君如眼前。

诗中所云“湖”、“寒塘”即艾塘湖。

唐肃宗时，盐铁铸钱史第五琦致力发展两淮盐业，煮盐以洁白著名，后来即称两淮所产的海盐为吴盐（因淮南通泰一带古属吴地而得名）。诗仙李白在《梁国吟》云：

玉盘杨梅为君设，吴盐如花皎如雪。

持盐把酒但饮之，莫学夷齐事高洁。

清初诗人吴嘉纪把亲所睹的煎盐艰辛倾诉在调寄《望君来》的一首词里：

小舍煎盐火焰举，斯人身体亦犹人。何异鸡鹜釜中煮，况复今夏雨复息，沙桑卤淡绝卤汁，坐思烈火与烈日，求受此苦不可得。

这首词的大意是，今夏雨水绵绵不绝，泥淡没卤，无法熬盐，生计断绝。灶民们反而盼望“烈火与烈日”，可是还 “享受”不到呢，这是多么可悲的心灵扭曲啊！诗人在另一首诗《白头灶户破房》里反映了煮盐之苦：

白头灶户低草房，六月煎盐烈火傍。

走出门前炎热里，偷闲一刻是乘凉。

清乾隆末期，被称为 “海州阿凡提”的苗坦之，把人生哲理寓于咏淮盐诗中，读来隽永清新，余味无穷：

垒垒晶莹富贵盐，初尝入口苦丁咸；

苦咸本是人间味，燃尽青春慢慢甜。

道光年间，陶澍目睹施行票盐法出现的盛景，情不自禁作诗赞道 ;

茫茫海水利无涯，不富农家富灶家。

天上不如人力巧，烘烘红日雪飞花。

没有灶民累，天下何以调五味。

拿来是海水，送走是宝贝。

晒盐如种田，一分汗水一分钱。

打石靠山，晒盐靠滩。

滩是活宝，越晒越好。

人不哄滩，滩不哄人。

人不亏滩，滩不亏人。

人勤滩不懒，人懒盐减产。

孬（nāo，不好）滩怕修，好滩怕丢。

水要常流，滩要常修。

滩要常压，水要常跑。

无事少混闲，有空多上滩。

无事滩边转，产量多一半。

无事滩上跑，盐色自然好。

人勤滩光，人懒滩荒。

只有懒汉，没有懒滩。

井淘三遍好吃水，滩修三遍晒好盐。

要得盐无泥，滩板不起皮。

滩板压三遍，盐色如白面。

勤修晒格，盐如白雪。

锅要油炒，滩要卤保。

晒盐三句经：滩是本，水是命，卤是劲。

晒盐无师傅，全靠水和卤。

晒盐没有鬼，天时加卤水。

晒盐没得鬼，全靠人工水。

粮是人命，卤是盐命。

人靠五谷养，盐靠囟水长。

卤是盐滩多，没它长不了。

水好鱼旺，卤好盐壮。

冬春卤水多，秋后盐禀高。

盐要好，换囟早。

滩后高一度，滩前没得数。

季节不饶人，晒盐赶时分。

一年之季在于秋，盐不上廪不算收。

制卤要抢先，保卤要抢天。

春过三月三，脱脚快下滩。

种盐如种宝，撒一把扫一挑。

盐成赶快扫，不扫卤会老。

老卤盐，苦黄连。

四月立夏又小满，两个黄金十八天。

小满西南风，一刻值千金。

小满到，无老少。

小满前后出神盐。

六月六，晒火谷。

进了黄梅季，灶民没力气。

夏至水门开，卤斗挂起来。

九月菊花盐，十月盐归土。

大寒小寒，冰下抽咸。

冬天拿三潮，春天盐廪高。

人怕老来苦，盐怕水势天。

天气旱，灶民欢。

不怕吃苦，就怕下雨。

来雨不收，有盐也丢。

天怕东风扛，盐怕雨水烫。

不怕下大雨，就怕连阴天。

常下连阴雨，灶民要受苦。

云台山戴帽，快扒卤沟道。

淮北盐场现代 “二十四节气歌”：

一月小寒接大寒，全年计划早安排。

二月立春雨水连，盐化虾业齐发展。

三月惊蛰又春分，盐池卤水要更新。

四月清明兼谷雨，化工生产收苦卤。

五月立夏望小满，对虾精养靠人管。

六月芒种夏至天，过好雨季卤领先。

七月小暑连大暑，防暑降温莫冲卤。

八月立秋到处暑，严防台风和暴雨。

九月白露秋分来，扒盐收虾妥安排。

十月寒露霜降临，化工生产忙不停。

立冬小雪十一月，冬季生产忙干活。

大雪冬至十二月，盐化虾业搞总结。

二十四节皆讲到，掌握节气很重要。