九九消寒图（图片来自天津市河北区政务网）

从冬至那天起就算进“九”了，冬至民间有贴绘"九九消寒图"的习俗，消寒图是记载进九以后天气阴晴的“日历”，人们寄望于它，来预卜来年丰欠，是一种很有传统特色的、好看的日历。它一共有九九八十一个单位，所以才叫做“九九消寒图”。从冬至那天算起，以九天作一单元，连数九个九天，到九九共八十一天，冬天就过去了。

关于“数九”的习俗的文字记载，最早见于公元550年南北朝时期梁朝宗懔所著《荆楚岁时记》，到现在已有1445年的历史，“九九歌”的产生和流传由来已久。到了明代，又在士绅阶层产生与发展起：“画九”、“写九”的习俗，使数九所反映的暖长寒消的情况形象化，不仅是一项科学记录天气变化的时间活动，也是一项有趣的“熬冬”智能游戏。不管是画的还是写的，统称作“九九消寒图”。

画九就是从冬至这天气，画一枝素梅，枝上画梅花九朵，每朵梅花九个花瓣，共八十一瓣，代表“数九天”的八十一天，每朵花代表一个“九”，每瓣代表一天，每过一天就用颜色染上一瓣，染完九瓣，就过了一个“九”，九朵染完，就出了“九”，九尽春深，也有不用颜色染而直接在花瓣上用文字和符号注明阴晴雨雪的。 写九，是清代开始出现的，首先是在宫廷内实行。就是选每字九画的九个字，没划代表一天，每字代表一个九，九个字代表九九八十天。用双钩空心字体画到一张纸上，每过一天，用色笔填实一画，然后用笔蘸白色在这一画上填写当日阴晴雨雪。填完一个字就过了一个九，填完九个字，也九数完了九。如常用的九个字是“庭前垂柳珍重待春风（“风”字的繁体），连成一句话，还能表现出人们熬冬盼春的急切心情呢。

还有认为了手续简便，先在一张纸上画九个大方格代表九九，再把每个方格分成九个小方格，共八十一个小格，每个小方格代表一天。从冬至日起，每过一天，便在一个小方格里用色彩、符号或文字注明天气的阴晴雨雪和起问，每填满九个小格，就过了一个九，填完八十一个小格就出九了。