乾清宫宽九楹，深五楹，分东西暖阁，是明、清两代皇帝的寝宫及平时处理政事的地方。此殿每年元旦、灯节、端午、中秋、冬至、万寿等节，按例举行家族宴。皇帝死后，灵柩停在此殿。明史上有名的“壬寅宫变”、“移宫案”、“红丸案”等史载专案即发生在乾清宫。宝座上方悬“正大光明”匾一方，是雍正之后皇帝秘密储藏传位诏书的地方，颇有神秘色彩。