慈禧画像

　　老佛爷向来对洋人满怀仇恨，这倒也不是无缘无故的事情。因为，当时有相当多自以为是的洋人，喜欢对她的朝政说三道四、品头论足。她最初只是讨厌无孔不入的传教士，并由此发展到痛恨一切洋人，不管是来自何处的洋人。

　　不过，导致她后来大肆杀戮洋人的导火线与大革命家孙逸仙先生的一个追随者高元明有关。正是她的心腹——著名的太监李莲英点燃了这根导火线。李莲英怀疑一个叫高元明的人图谋造反。由于种种原因，这个人曾经惹恼过李莲英，于是这个被得罪了的太监就派人跟踪他。跟踪高元明的人向李莲英汇报说他妖言惑众、图谋不轨，因为他在北京的一张报纸上妄发虚文，大肆谈论朝廷的是非。因为李莲英的权力从一开始便是仰仗了老佛爷的权威，所以他一向表现出誓死效忠的模样，以此显示他对老佛爷利益的绝对维护——这是至关重要的。所以他派手下人一直秘密跟踪、监视高元明的一举一动。

　　李莲英的密探发现高元明下榻在一家十分豪华的旅社，旅社就坐落在正阳门外。得知情报的李莲英立即派人前往搜查他的房间，企图弄清他这次到京城的任务。他们在高元明的财物和书籍中，发现了许多不同内容的宣传单。其中有一本宣传册似乎是准备呈给皇上的，要求老佛爷交出全部权力，在限定的时间带领朝廷百官离开紫禁城，否则将对其处以死刑。这本宣传册存放在高元明处，他还没有来得及发送出去。高元明还没有来得及有所行动，李莲英的密探就一直跟踪他。

　　他们还搜到一封特别的书信，信中告诉高元明如何把宣传册送进紫禁城，因为要高元明亲自将宣传册带进紫禁城去是不可能的。这封叛逆之信指示，将宣传册的副本挂在气球上，使其升到紫禁城上空，然后设法击落气球，使宣传册撒落到紫禁城中。根据李莲英的分析，这封书信应该是出自孙逸仙之手，宣传册也是由他授意拟写的。当时中国政府正在悬赏捉拿他，而他几年来一直在国外流亡。

　　李莲英成功地揭穿了一个胆敢公然叛逆朝廷的阴谋，他感到十分满意，并立即把这些情况禀告了老佛爷。自然，老佛爷听了之后勃然大怒，她谕令将高元明提来审问。通过审讯，她了解到孙逸仙行动计划中的许多细节。后来，高元明被慈禧的打手活活打死。

　　这个消息一传到外国使馆，使馆内立刻出现种种骚动不安，人们开始议论纷纷。一些外国使节总是恃强自傲，有的竟然公开提出抗议。李莲英的探子无所不在，这些议论很快传到了老佛爷的耳朵里，但是她一直缄默不语。

　　在此之后不久，慈禧在颐和园举行了盛大的新春游园会。游园会上各国使节欣然前来，唯独英国使节无礼地退回了请帖。他们竟然拒绝了老佛爷的邀请!

　　老佛爷当然不会无视这种傲慢无礼中传达的不满，以她一向的敏锐她完全懂得这种外交表现中所蕴含的特殊信息!