1926年6月初，叶挺独立团和第七军第八旅分别在渌田(今湖南安仁北)和金兰寺等地击溃叶开鑫一部，双方对峙于渌水、涟水一线。陈铭枢部与张发奎部分别由高州和琼崖两地开拔援湘。7月上旬，国民革命军第四军第十师、第十二师和叶挺独立团及第七军军、第八军分别在安仁、永丰(今湖南双峰)地区集中后，分路并进。第四军克醴陵，第八军三个师占湘潭，另两个师和第七军一个旅攻宁乡。7月11日，国民革命军进占长沙，迫叶开鑫部退守汨罗江北岸。8月12日，国民革命军召开军事会议，决定以第四军、第七军、第八军直取武汉;第二军、第三军集结醴陵、攸县，对江西警戒;第六军和第一军第一师、第二师为总预备队，随主力跟进。8月19日，第四军攻克平江，向通城进击;第七军占领浯口，向羊楼司进发。8月22日，第八军攻克岳阳。叶开鑫部万余人退据粤汉铁路上的要隘汀四桥，吴佩孚急调一个混成旅和一个团驰援，企图凭险固守。8月26日，国民革命军第四军六个团发起攻击，激战一昼夜，不克。吴佩孚亲临督战，下令“退却者杀无赦”，双方互有胜负，湖北汀泗桥几度易手。8月27日，张发奎亲督三十五团，和叶挺独立团迂回吴军侧后，突然猛攻，占领汀泗桥。吴军前后受攻击，退守贺胜桥。吴佩孚亲率两个师增援。

　　8月30日，国民革命军第四军、第七军与吴军展开激战，叶挺独立团首先攻入吴军阵地，其他各部随即扩大战果，取得贺胜桥大捷。吴军退守武汉。9月1日，第四军、第七军逼近武昌，9月3日、9月5日两次攻城不克，遂封锁围困。这时，汉阳守军一个师起义，吴佩孚率一部退往河南信阳。第八军9月6日进汉阳，9月7日占汉口，主力乘势进占武胜关。10月10日，叶挺独立团首先攻占蛇山，国民革命军占领武昌，二万多守军全部被歼。

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