怀宁在城乡（今属安庆市）人，陈独秀长子。中国共产党早期著名政治活动家。 陈延年幼年在安庆读私塾、小学，后就读省立第一中学，1 9 1 5 年随父至上海，后考入震旦大学。1919 年底赴法勤工俭学，1 9 2 2 年夏加入“中国少年共产党”（后称社会主义青年团），被选为“少共”领导成员，担任“少共”宣传部长，并负责《少年》刊物的编辑出版工作。同年秋，经当时已是法共党员阮爱国（即后任越共总书记的胡志明）介绍加入法国共产党，不久，中共中央正式承认为中共党员。中共旅欧支部成立后，他和赵世炎、周恩来一起被选为支部领导人。1923 年3 月转赴莫斯科，入“东方劳动者共产主义大学”学习，任中共旅莫斯科支部干事。 1924 年秋，陈延年奉命回国，中共中央派他至广州，任社会主义青年团驻粤特派员，继任中共广东区委秘书、组织部长兼宣传委员会负责人。1925 年春，担任中共广东区委书记。是年6 月，为声援上海“五卅”反帝爱国运动，他和邓中夏一起发动和领导了震惊中外的有2 5 万工人参加的“省港大罢工”，前后坚持了1 6 个月，成为世界工运史上坚持时间最长的一次罢工运动。1 9 2 7 年，任中共江浙区委书记、中共江苏省委书记，选为中共五届中央委员和政治局侯补委员，同陈独秀右倾投降主义错误作过坚决斗争。是年6 月2 6 日江苏省委机关被国民党反动派破坏，在上海被捕，狱中受尽酷刑，坚贞不屈，7 月4 日在上海龙华壮烈牺牲。